Las 5 mejores cosas que ver en Chicago con toda la familia

Chicago es una de esas ciudades de Estados Unidos que sorprende gratamente a las familias que llegan pensando solo en "otra ciudad grande con rascacielos". Tiene un lago que parece mar, parques enormes junto al agua, museos diseñados para que los niños toquen y experimenten, y un centro (el famoso "Loop") caminable y seguro para recorrer con carriola o con adolescentes que quieren explorar solos por un par de horas.

La mejor época para ir en familia es entre finales de mayo y septiembre, cuando el clima acompaña y la ciudad vive al aire libre: festivales, el lago lleno de gente y horarios extendidos en atracciones. El invierno es hermoso pero el frío y el viento (Chicago no se llama "Windy City" por nada) hacen que salir con niños pequeños sea un reto.

Aquí te dejamos las cinco experiencias que no puedes dejar fuera de tu itinerario si viajas con la familia, sin importar si tus hijos tienen cinco o quince años.

1. Millennium Park y Cloud Gate ("La Frijoleta")

Este parque en el corazón del centro es gratis y es el punto de partida perfecto para cualquier familia. La estrella es Cloud Gate, la escultura de acero pulido en forma de frijol gigante que refleja el skyline y a todos los que se paran debajo. Es una foto obligada y a los niños les encanta ver su reflejo distorsionado. En verano, la fuente Crown Fountain (dos torres de video con caras que "escupen" agua) se convierte en un chapoteadero improvisado donde los niños se refrescan con ropa de cambio a la mano. El parque también tiene jardines, áreas de sombra para descansar y en temporada de conciertos gratuitos en el Pritzker Pavilion, algo que los adolescentes suelen disfrutar más de lo esperado. Está a pocos minutos caminando de la Milla Magnífica (Michigan Avenue), así que se puede combinar fácilmente con compras o un almuerzo.

👨‍👩‍👧‍👦 Tip familiar: Ve entre semana por la mañana si quieres fotos sin multitudes frente al Bean; los fines de semana de verano se llena rápido después del mediodía.

2. Navy Pier

Este muelle que se extiende hacia el lago Michigan es probablemente el plan más completo para un día entero en familia. Tiene una rueda de la fortuna con vista al lago y al skyline, juegos mecánicos, un jardín botánico bajo techo (el Crystal Gardens), tiendas, restaurantes de todo tipo de presupuesto y, en temporada de verano, fuegos artificiales los fines de semana por la noche. Para los niños más pequeños hay un carrusel y áreas más tranquilas; los adolescentes suelen inclinarse por los juegos más intensos o simplemente por caminar y tomar fotos con el lago de fondo. También es el punto de salida de varios paseos en bote, incluidos los cruceros arquitectónicos y los de solo paseo panorámico por el lago, ideales si viajas con niños que se cansan rápido de caminar.

👨‍👩‍👧‍👦 Tip familiar: Compra las entradas de la rueda de la fortuna y juegos con anticipación en línea: hay descuento y evitas la fila directo en la taquilla en horas pico.

3. Museum of Science and Industry

Este es, sin exagerar, uno de los museos de ciencia más completos que vas a encontrar en Estados Unidos, y está pensado para que los niños experimenten en vez de solo mirar. Tiene un submarino alemán real de la Segunda Guerra Mundial que se puede recorrer por dentro, una réplica de mina de carbón a la que se baja en un vagón, un tren en miniatura gigantesco que recorre paisajes de todo el país y salas de ciencia interactiva donde los niños prueban experimentos con sus propias manos. Los adolescentes suelen conectar bien con las secciones de tecnología, aviación y el simulador de vuelo. Está un poco alejado del centro, en el barrio de Hyde Park junto al lago, así que conviene planear medio día completo aquí, con transporte por Uber, Lyft o el tren Metra Electric desde el centro.

👨‍👩‍👧‍👦 Tip familiar: Reserva el horario del submarino U-505 apenas llegues: los cupos se agotan rápido y es de las experiencias favoritas de los niños en todo el museo.

4. Shedd Aquarium

Ubicado junto al lago, en el llamado Museum Campus, este acuario es de los más grandes y completos del país, con un hábitat de arrecife de coral en el centro del edificio, delfines, belugas, pingüinos y una zona de "toca y aprende" donde los niños pueden tocar estrellas de mar y otros animales bajo supervisión. El show de mamíferos marinos con delfines y belugas es de lo más querido por las familias con niños pequeños, mientras que las exhibiciones de tiburones y el acuario de agua dulce del Amazonas suelen atrapar a los adolescentes. Al estar en el mismo campus que el Field Museum (dinosaurios, incluido el famoso Sue, el T-Rex más completo jamás encontrado) y el Adler Planetarium, se puede combinar más de uno en un día si tu familia tiene resistencia, aunque recomendamos elegir uno o dos para no saturar a los niños.

👨‍👩‍👧‍👦 Tip familiar: Compra el pase combinado de Shedd + Field Museum si planeas visitar ambos: sale más barato que las entradas por separado y ahorra tiempo en taquilla.

5. Chicago Riverwalk y paseo en bote arquitectónico

Chicago es famosa entre los arquitectos por su skyline, y la mejor forma de que toda la familia lo entienda sin aburrirse es con un paseo en bote por el río Chicago. Los cruceros arquitectónicos oficiales, como los operados por el Chicago Architecture Center, duran alrededor de 90 minutos y cuentan la historia de la ciudad de forma amena, con guías que hacen preguntas y datos curiosos que mantienen entretenidos incluso a los niños que normalmente se aburren con historia. Después del paseo, caminar por el Riverwalk (el andador junto al río, lleno de terrazas, heladerías y pequeños muelles) es un plan relajado para cerrar el día, con vistas de los puentes levadizos que tanto le gustan a los niños ver en acción.

👨‍👩‍👧‍👦 Tip familiar: Elige el horario del atardecer para el paseo en bote: el skyline se ilumina poco a poco y es mucho más disfrutable para los niños que el sol de mediodía.

Chicago tiene la ventaja de combinar naturaleza (el lago, los parques), cultura (museos de talla mundial) y entretenimiento puro (Navy Pier) en un área relativamente compacta y muy bien conectada por transporte público, taxis y apps de viaje. No necesitas rentar un auto si te quedas en el centro o cerca del lago, lo que simplifica mucho la logística cuando viajas con niños. Con estas cinco experiencias como base, ya tienes al menos tres o cuatro días de itinerario sólido, con margen para descansar entre actividad y actividad, algo clave cuando viajas en familia.

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